Je reviens d'une expédition de recherche à travers quatre pays africains orientaux. A chaque fois que je reviens de cette région, je suis à la fois ressourcé par le dynamisme de ces jeunes gens et catastrophé par les défis auxquels doit faire face ce peuple. La combinaison d'un pétrole hors de prix et de l'augmentation du coût de la nourriture affecte l'économie des Etats-Unis, c'est certain, mais l'impact sur les populations pauvres est incomparablement énorme. Ces gens doivent prendre des décisions difficiles, comme retirer leurs enfants de l'école, rationner le peu de nourriture qu'ils ont, et dans certains cas cesser complètement de s'alimenter. La hausse du prix du pétrole contribue également à une baisse d'utilisation des engrais, causant une baisse de la production agricole. Le cercle vicieux touche les plus pauvres populations.
Un autre marché se développe cependant en parallèle en Afrique de l'est. C'est l'histoire de Safaricom, l'entreprise de télécommunication la plus prospère du continent. Safaricom est officiellement côté à la bourse de Nairobi depuis juin, réalisant ainsi la plus importante ouverture en bourse sur le continent. Plus de 800 millions de dollars ont été rassemblés par les kényans. le marché de la téléphonie mobile connaît une plus forte progression en Afrique quand n'importe où dans le monde. Alors que le niveau de pénétration d'Internet est en dessous de 5%, pas loin de 40% ont accès à un téléphone portable et Nairobi envoie plus de messages textuels en un jour que New York (une statistique fréquemment citée dans la région).
Dix ans en arrière, les spécialistes s'accordaient pour dire que les lignes terrestres ne perceraient jamais en Afrique rurale. L'infrastructure a pendant longtemps été une contrainte au développement économique et à la croissance de l'Afrique, mais personne n'a jamais imaginé que les nouvelles technologies remplaceraient un jour les téléphones traditionnels et chambouleraient fondamentalement la téléphonie en Afrique. Intéressons-nous maintenant à l'électricité en milieu rural. Aujourd'hui , des pays comme l'Ouganda sont encore à 90% privés d'électricité. Imaginez-vous la même situation dans n'importe quel autre pays, comment ne pas freiner la croissance économique dans ces conditions ? Espérons-nous des africains qu'ils attendent la venue d'une électricité sans fil pour atteindre tout le monde, ou y-a-t'il des innovations permettant de fournir de l'énergie renouvelable hors réseau aux zones rurales ? Qu'est-ce que cela donnerait-il connaissant les importantes réserves géothermiques et de biodiesel en Afrique de l'est ? Les énergie renouvelables sont-elles la solution aux problèmes de l'Afrique ?
Etant en relation avec de jeunes et brillants africains de moins de 30 ans (qui représentent 70% de la population dans la plupart des pays africains), je ne peux pas vraiment aider, seulement me demander ce que nous réserve l'avenir. Les gens innovent partout sur le continent avec les bio-gaz, et les énergies hydrogènes, éoliennes et solaires à petite échelle. Là où il y a de l'électricité, on constate une grosse différence dans activité économique, les services publics, la productivité, et de l'espoir dans l'avenir. L'énergie est réellement une plate-forme qui affecte à peu près tous les aspects de la vie rurale. Aujourd'hui, l'Afrique est principalement privée d'électricité desservie par voie terrestre, mais en voyant les possibilités d'innovation, n'y-a-t'il pas des solutions évolutives pour apporter l'électricité à des millions de personnes qui en sont actuellement privées et complètement coupées de l'économie mondiale ?
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Il y a 13 ans
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